Op 1 september 1936 kwam in Den Haag een groep winkeliers bij elkaar. Ze waren elkaars concurrenten en hadden elkaar in de crisisjaren met steeds lagere prijzen bijna kapot gemaakt. Toch zaten ze om tafel, met twee vragen: hoe stoppen we dit en hoe komen we er samen bovenop?

Uit dat gesprek kwam een vereniging voort: de Vereeniging van Handelaren in Dieren, Benoodigdheden en Voeders. Kortweg DiBeVo. Negentig jaar later staat die naam er nog steeds, en is de gedachte erachter niet veranderd. Alleen liggen de vraagstukken nu ergens anders: niet bij de prijzen in de etalage, maar bij wetgeving, maatschappelijk draagvlak en de toekomst van het vak.

De hele bedrijfskolom

De branche is in die negen decennia onherkenbaar veranderd. De zaad- en graanwinkel groeide uit tot een professionele bedrijfstak van gespecialiseerde dierenspeciaalzaken, fabrikanten, groothandels, trimsalons, pensions, hondenscholen en uitlaatservices.

Dibevo groeide mee. De eerste Zakenbeurs in 1939 besloeg twee middagen per jaar, met wat tafels in een zaaltje in Den Haag; daar groeide de Dibevo-Vakbeurs uit. In 1974 richtte Dibevo een eigen opleidingsstichting op, de voorloper van het Huisdier Kennis Instituut. Veel ander werk speelde zich af waar geen camera bij staat: aan overlegtafels in Den Haag en Brussel, waar nieuwe regels vorm krijgen nog voordat ondernemers ermee te maken krijgen.

Wat niet veranderde: Dibevo is nooit gefuseerd, heeft altijd dezelfde naam gedragen en vertegenwoordigt als enige Nederlandse brancheorganisatie de volledige bedrijfskolom; van fabrikant en groothandel tot detailhandel en dierverzorgend bedrijf. Vandaag gaat het om zo'n 1.400 leden. Veel brancheorganisaties zien hun ledenbestand al jaren afkalven; bij Dibevo is het al decennia stabiel.

“Dat Dibevo na negentig jaar nog steeds zelfstandig bestaat, zegt iets over de kracht van samenwerken”, zegt Dibevo-voorzitter Gijs van den Assum. “Onze leden verschillen enorm van elkaar, maar delen hetzelfde belang: een professionele branche waarin ondernemers hun vak goed kunnen uitoefenen en dierenwelzijn vooropstaat.”

Nieuwe tijd, nieuwe verwachtingen

Ondernemen wordt er intussen niet eenvoudiger op. Wet- en regelgeving stapelt zich op, maatschappelijke discussies worden feller en dierenwelzijn ligt voortdurend onder een vergrootglas. Tegelijk verwachten ondernemers, media, consumenten en beleidsmakers steeds vaker een deskundige partij die feiten kan duiden en het bredere verhaal van de huisdierenbranche vertelt.

Daarbij kiest Dibevo niet tussen dierenwelzijn en ondernemerschap: goed beleid moet dieren daadwerkelijk beschermen én werkbaar zijn voor de professionals die het iedere dag in praktijk brengen.

Juist daarom maakt Dibevo haar rol de komende jaren nadrukkelijker zichtbaar. Niet alleen als belangenbehartiger voor leden, maar ook als onafhankelijk expert die kennis deelt, nuance brengt in het maatschappelijke debat en een constructieve gesprekspartner is voor overheid, politiek en media.

De lat gaat omhoog

Bedrijven in de huisdierenbranche ontwikkelen zich voortdurend. Dat geldt ook voor Dibevo. De komende jaren investeren we verder in kennis, zichtbaarheid en samenwerking, rond vier thema's die de basis vormen onder alles wat we doen: dierenwelzijn, werkbare regelgeving, sterk ondernemerschap en een toekomstbestendige sector. Dat betekent vaker zichtbaar zijn in de media. Vaker aanschuiven wanneer nieuw beleid wordt gemaakt. En blijven investeren in kennis die leden helpt om iedere dag succesvoller te ondernemen.

Zichtbaarder en herkenbaarder

Die ontwikkeling wordt ook zichtbaar in de manier waarop we ons presenteren. Dibevo krijgt de komende periode een vernieuwde huisstijl, ontwikkeld om de rol die we vervullen sterker uit te dragen: deskundig, onafhankelijk, verbindend en toekomstgericht.

Bij die nieuwe uitstraling hoort ook een nieuwe pay-off: Doen wat dierbaar is. Het woord ‘dierbaar’ kennen we binnen Dibevo al van het keurmerk, waar het stond voor dierenwelzijn. Die betekenis blijft, maar wordt breder. 

Dierbaar gaat over de dieren die ons na aan het hart liggen én over de mensen die iedere dag professioneel voor hen zorgen, met hen werken en met hen samenleven. Daarmee verwoordt de pay-off waar Dibevo ook na negentig jaar voor staat: samen verantwoordelijkheid nemen voor een sterke, professionele branche waarin het welzijn van dieren vooropstaat.

Daarnaast werken we aan een volledig vernieuwde website. Die moet niet alleen overzichtelijker worden, maar vooral beter laten zien waar Dibevo voor staat. Leden, beleidsmakers, journalisten en andere geïnteresseerden vinden er straks sneller de kennis, inzichten en praktische informatie waarmee we de branche ondersteunen.

De basis blijft hetzelfde

Negentig jaar is iets om trots op te zijn. Maar het is vooral een moment om vooruit te kijken, want de uitdagingen voor de huisdierenbranche worden niet kleiner. Dat vraagt om een brancheorganisatie die zichtbaar is, gezag uitstraalt en meebeweegt met de tijd, zonder haar basis uit het oog te verliezen.

Gijs van den Assum: “Doen wat dierbaar is gaat voor mij over meer dan onze liefde voor dieren. Het gaat ook over verantwoordelijkheid nemen voor het vak, voor elkaar en voor de toekomst van onze branche. Dat deden de oprichters in 1936 en dat is negentig jaar later nog steeds onze opdracht.”

Die basis is sinds dat eerste overleg in 1936 nooit veranderd: samen verantwoordelijkheid nemen voor een sterke branche, voor goed ondernemerschap en voor het welzijn van dieren. Of, zoals we het vanaf nu zeggen: Doen wat dierbaar is.

Want negentig jaar Dibevo is uiteindelijk vooral het verhaal van de mensen die dat iedere dag doen: onze leden en hun medewerkers. Daarom openen we Dibevo University met een bijzondere ode aan hen, de mensen die deze branche iedere dag kleur geven. We hopen je daar op 11 oktober samen met je team te ontmoeten!