Hoe help je een klant die alleen om een vlooienmiddel vraagt, maar eigenlijk veel meer advies nodig heeft? Begin maart kwamen ondernemers en winkelmedewerkers in Houten samen voor een inspirerende kennisavond die volledig in het teken stond van vlooien- en tekenbestrijding. De centrale boodschap: als vakspecialist ben jij de onmisbare schakel tussen het dier en de eigenaar.

Dibevo-secretaris Henk van Houwelingen opende de avond met een pleidooi voor het vakmanschap in de dierenspeciaalzaak. Klanten weten vaak niet wat ze niet weten, en dat is waar de specialist het verschil maakt. Henk introduceerde het concept van ‘de vraag achter de vraag’.

Hij gaf het voorbeeld van een klant die een muilkorf komt kopen. Loop je direct naar het schap, of vraag je even door? Als bijvoorbeeld blijkt dat de hond meegaat op vakantie naar Italië, ontstaat er een kans voor een veel breder advies. Denk aan preventie tegen mediterrane parasieten (zandvliegen en hartworm), de juiste reisaccessoires (riemen, tuigjes, verzorgingsproducten) of de actuele informatie op de website van het LICG. Door mee te denken en door te vragen help je de klant aan een zorgeloze vakantie.

De wetenschap: risicoprofielen en de 'reuzenteek'

Na de introductie nam dierenarts Jeroen van der Meer de aanwezigen mee in de medische kant van parasietenbestrijding. Hij benadrukte dat een goed advies altijd begint bij het risicoprofiel van het dier. Een schoothondje dat alleen in een tas meereist loopt immers heel andere risico's dan een jachthond die dagelijks door de dichte bossen struint.

Jeroen deelde een aantal (soms verontrustende) cijfers die duidelijk maken hoe belangrijk preventie is.

• Vlooien-explosie
  Eén vlo legt 20 tot 30 eitjes per dag. Voor je het weet, heb je meer vlooien in huis dan er inwoners in Nederland zijn.
• Gezondheid van kinderen
  De kans op astma en allergieën bij kinderen is door wormbesmettingen 2,5 keer groter dan door roken in hun nabijheid. Maandelijks ontwormen is dus cruciaal voor de volksgezondheid.
• Nieuwe dreigingen
  Door zachtere winters rukken nieuwe parasieten, zoals de 'reuzenteek' (Hyalomma), steeds verder op naar het noorden.

Duurzaamheid en veiligheid

Een belangrijk thema was de balans tussen effectieve bestrijding en de impact op het milieu. Er ligt steeds meer druk op de branche om de milieubelasting van deze middelen te beperken. Jeroen gaf praktische tips:

• Tabletten vs. spot-on 
  Adviseer bij honden die veel zwemmen of in gezinnen met jonge kinderen vaker een tablet. Zo voorkomen we dat werkzame stoffen in het natuurwater of aan kinderhandjes terechtkomen.
• Effectieve toediening
  Veel gaat mis bij het toedienen van pipetten. Knijp de pipet leeg op de huid en laat pas los als je de pipet bij het dier vandaan hebt, om te voorkomen dat de vloeistof wordt teruggezogen in de verpakking.
• Afval
  Ongebruikte verpakkingen horen niet in de vuilnisbak, maar moeten worden ingeleverd bij de apotheek of de dierenspeciaalzaak.

Feiten en fabels

Veel klanten vragen naar "natuurlijke" alternatieven zoals knoflook of barnstenen kettingen. Jeroen was hier helder over: wetenschappelijk gezien werken deze niet. Sterker nog, knoflook kan zelfs giftig zijn voor honden en katten omdat het de rode bloedcellen afbreekt. Het is aan de vakspecialist om dit eerlijke verhaal te vertellen.

Durf de expert te zijn

De avond maakte duidelijk dat de dierenspeciaalzaak dé plek is voor advies op maat. Door door te vragen en soms ook ongevraagd advies te durven geven, maak je als ondernemer echt het verschil. En bij medische twijfel? Verwijs altijd door naar de dierenarts. Want samen zorgen we voor een gezonde omgeving voor mens en dier.