RTL Nieuws en de Volkskrant berichtten onlangs over een nieuw wetenschappelijk onderzoek waaruit zou blijken dat huisdieren mensen niet per se gelukkiger maken. Dat roept de vraag op: hebben huisdieren dan geen positieve invloed op ons welzijn?

Het korte antwoord is: zo eenvoudig ligt het niet. Welzijn is meer dan één cijfer.

Een specifieke onderzoeksvraag

Het onderzoek waar de media over berichten, kijkt naar een heel specifieke vraag: is er wetenschappelijk bewijs dat mensen dankzij een huisdier aantoonbaar gelukkiger worden?

Dat is een complexe vraag. Geluk wordt beïnvloed door veel factoren, zoals gezondheid, sociale relaties, werk en persoonlijke omstandigheden. Daardoor is het lastig om een direct oorzakelijk verband tussen huisdieren en geluk vast te stellen.

Dat betekent niet dat huisdieren geen belangrijke rol spelen in het dagelijks leven van mensen.

Welzijn is meer dan geluk

Welzijn bestaat uit veel verschillende aspecten. Denk aan ontspanning, structuur in de dag, beweging, sociale contacten, gezelschap en emotionele steun. Dat zijn aspecten die niet altijd zichtbaar worden in een algemene maat voor geluk, maar voor veel mensen wel degelijk bijdragen aan hun welzijn.

Juist die dagelijkse betekenis stond centraal in het Ipsos I&O-onderzoek dat dit jaar is uitgevoerd in opdracht van Dibevo en de Nederlandse Voedingsindustrie Gezelschapsdieren (NVG).

Uit dat onderzoek blijkt dat veel Nederlandse huisdiereigenaren hun dier ervaren als een positieve invloed op hun leven. Zij ervaren onder meer meer ontspanning, meer beweging, meer sociale contacten en een gevoel van gezelschap. Ook helpt een huisdier volgens veel respondenten bij het aanbrengen van structuur in de dag.

Twee onderzoeken, één completer beeld

De Zwitserse studie kijkt naar een statistisch verband tussen huisdieren en algemeen geluk. Het Ipsos I&O-onderzoek richt zich op de manier waarop huisdiereigenaren zelf de invloed van hun dier op hun dagelijks leven ervaren. Dat zijn twee verschillende onderzoeksvragen.

De onderzoeken spreken elkaar daarmee niet tegen, maar vullen elkaar juist aan. Samen geven ze een completer beeld van de betekenis van huisdieren voor mens en samenleving.

Feiten en praktijk

Bij Dibevo vinden we het belangrijk dat het gesprek over huisdieren is gebaseerd op zowel wetenschappelijke inzichten als ervaringen uit de praktijk. Beide dragen bij aan een beter begrip van de rol die huisdieren spelen in het leven van miljoenen Nederlanders.

Onderzoek helpt ons die rol steeds beter te begrijpen. Niet door één conclusie te trekken, maar door verschillende perspectieven samen te brengen. Zo ontstaat een genuanceerd en onderbouwd beeld van de waarde van huisdieren; voor mens én dier.

Lees ook: De levensverrijkers: hoe huisdieren het welzijn en gedrag van Nederlanders sturen – het Ipsos I&O-onderzoek in opdracht van Dibevo en NVG.

*Bronnen: Berichtgeving RTL Nieuws (30 juli 2026) en de Volkskrant (29 juli 2026)