Stappen jouw klanten nog steeds naar Google, of vragen ze inmiddels aan een AI-chatbot welk hondenvoer het beste is? Uit recent onderzoek van onlinemarketingbureau Doublesmart blijkt dat AI-zoekmachines (zoals ChatGPT en Google Gemini) voor het mkb zijn uitgegroeid tot een serieus verkoopkanaal. Bedrijven die hierop inspelen, zien hun omzet flink stijgen.

Lange tijd was SEO (zoekmachineoptimalisatie) synoniem aan ‘hoog scoren in Google’. Maar het zoekgedrag van de consument verandert. In plaats van trefwoorden in te typen, stellen mensen steeds vaker complexe vragen aan AI-tools. Voor de dierenspeciaalzaak of pensionhouder biedt dit enorme kansen.

AI-bezoeker koopt sneller

Uit een experiment onder 20 Nederlandse bedrijven blijkt dat verkeer vanuit AI-zoekmachines vaak waardevoller is dan verkeer uit Google. De reden? De intentie is hoger. Waar een Google-gebruiker vaak nog aan het oriënteren is, stelt een AI-gebruiker specifiekere vragen, zoals: “Ik zoek een duurzaam hondenspeeltje voor een sterke kauwer dat morgen bezorgd kan worden.”

Als jouw website dan als antwoord wordt gegeven, is de kans op een verkoop zeer groot. Volgens het onderzoek levert dit deelnemende bedrijven inmiddels tussen de € 2.000 en € 3.500 aan extra maandomzet op, met uitschieters naar boven de € 10.000.

Niet alleen ChatGPT

Hoewel ChatGPT de bekendste naam is, waarschuwen de onderzoekers ondernemers om zich niet blind te staren op één platform. Terwijl de groei van ChatGPT stabiliseert, winnen alternatieven zoals Perplexity, Google Gemini en Claude snel terrein. Voor jou als ondernemer betekent dit dat je moet zorgen dat jouw informatie (producten, diensten, vakkennis) door al deze 'slimme machines' begrepen wordt.

Wat is GEO?

Deze nieuwe vorm van marketing wordt GEO genoemd: Generative Engine Optimization. Het is de opvolger van de traditionele SEO. Het doel is niet alleen om in een lijstje met links te staan, maar om door de AI genoemd te worden als hét antwoord op de vraag van de klant.

Volgens Hanno Roubos, GEO-specialist bij Doublesmart, is 2026 het jaar dat Generative Engine Optimisation (GEO) een vaste plek verdient in de marketingmix van ondernemers: “We hebben in 2025 de doorbraak van GEO gezien. Nu is het tijd voor brede adoptie. Wie nu zorgt dat zijn website ‘AI-vriendelijk’ is, loopt direct voor op de concurrentie.”

Wat kun jij nu doen?

• Zorg voor specifieke content
  Schrijf teksten die antwoord geven op gedetailleerde vragen van klanten (bijv. over gedragsproblemen).
  
  
• Update je bedrijfsprofiel
  Zorg dat je gegevens overal op internet (Google Business, sociale media, branchegidsen) correct en hetzelfde zijn, zodat AI-modellen je herkennen als betrouwbare bron.
  
  
• Test het zelf
  Vraag eens aan ChatGPT of Gemini: "Wat is de beste dierenspeciaalzaak/ het beste pension in [jouw regio]? "Word je genoemd? Zo niet, dan is er werk aan de winkel.

Checklist: Maak je website ‘AI-proof’ 

• Plak ‘digitale labels’ op je informatie
  AI-modellen haten gokken. Waar een klant een mooie foto van een zak voer ziet, heeft een AI-zoekmachine behoefte aan een 'ingrediëntenlijst' van je website. Dit zijn onzichtbare labels die vertellen: ‘Dit is de prijs’, ‘Dit is het merk’ of ‘Dit is ons adres’.
  
  Actie: Vraag je websitebouwer of je gegevens zijn voorzien ‘gestructureerde data’. Zo herkent de AI jouw pension of trimsalon direct als een betrouwbare bron.
  
  
• Schrijf zoals je klant praat
  Mensen typen geen losse woorden meer, maar stellen vragen aan hun telefoon. In plaats van ‘hondenpension Utrecht’, vragen ze: ‘Welk pension in de buurt van Utrecht heeft ervaring met angstige honden?’
  
  Actie: Zorg dat dit soort specifieke vragen én de antwoorden letterlijk op je website staan, bijvoorbeeld in een veelgestelde vragen-sectie (FAQ).
  
  
• Laat zien dat je dé expert bent
  AI-zoekmachines citeren het liefst bedrijven die echt weten waar ze het over hebben.
  
  Actie: Vermeld duidelijk je lidmaatschap van Dibevo, laat diploma’s van je personeel zien en schrijf korte artikelen met advies. Hoe meer vakkennis je deelt, hoe vaker AI jou aanbeveelt.
  
  
• Verzamel ‘bewijs’ buiten je eigen website
  AI leert niet alleen van jouw site, maar kijkt ook wat anderen over je zeggen.
  
  Actie: Zorg voor actieve reviews op Google of andere platforms en zorg dat je vermeld staat in lokale bedrijvengidsen. Als andere websites naar jou verwijzen, ziet de AI dat als een ‘stem’ voor jouw kwaliteit.
  
  
• Focus op de lastige vragen
  Probeer niet alleen te winnen op het woord ‘hondenvoer’, maar op specifieke oplossingen.
  
  Actie: Maak pagina's voor niche-onderwerpen, zoals: ‘Welke kauwsnacks zijn veilig voor pups die tanden wisselen?’ Juist op dit soort diepe vragen geeft een AI-zoekmachine graag een uitgebreid antwoord (met jouw link erbij!).
  

Tip: Het belangrijkste is dat je stopt met schrijven voor een computerprogramma, en begint met het beantwoorden van de echte vragen die je dagelijks in de winkel, pension, trimsalon of hondenuitlaatservice krijgt.