Bedrijven die kauwmiddelen voor huisdieren produceren of verhandelen, moeten alert zijn op een belangrijke ontwikkeling binnen de Europese Unie. De Europese Commissie (EC) en de lidstaten zijn de laatste tijd in gesprek over de classificatie van producten zoals kauwbotten voor honden en knaagstokjes voor knaagdieren. Er is een groeiende tendens om deze producten, die steeds vaker geheel of gedeeltelijk worden ingeslikt, als ‘diervoeder’ aan te merken. Dit kan behoorlijke gevolgen hebben voor de vereisten waaraan deze producten moeten voldoen.

Traditioneel werden veel van deze producten gezien als ‘speelgoed’ of hulpmiddelen bij de gebitsverzorging, dus niet met als doel tot vervoedering. Tijdens bijeenkomsten van het Standing Committee on Plants, Animals, Food and Feed (SCOPAFF) is echter het standpunt van de Commissie duidelijk geworden: zodra een product of delen ervan door een dier worden ingenomen, is het standpunt dat dit onder de definitie van diervoeder zou moeten vallen. Daarmee bepaalt inname – en niet het beoogde gebruik – welk wetgevingsregime van toepassing is.

Voorbeelden uit de praktijk

Concrete voorbeelden uit recente discussies ondersteunen deze verschuiving. Zo zijn nylon kauwbotjes met plantaardige olie, zout en andere additieven reeds geclassificeerd als diervoeder, met bijbehorende etiketteringsplichten conform Verordening (EG) nr. 767/2009. Ook knaagstokjes van hout of luffa voor knaagdieren, die de tanden moeten slijten maar veelal worden ingeslikt, worden nu gezien als diervoeder. 

De Europese Commissie benadrukt dat deze producten de fysiologische conditie van dieren ondersteunen en daarom onder de veiligheidsvoorwaarden van diervoederwetgeving moeten vallen om de diergezondheid te waarborgen. Dit standpunt wordt overigens breed gedragen door de lidstaten.

Strengere eisen op komst

Deze ontwikkeling betekent dat producten die tot heden minder strikte regelgeving kenden, nu mogelijk onder de ‘zwaardere’ diervoederwetgeving komen te vallen. Dit betekent strengere eisen voor veiligheid, verpakking, etikettering en traceerbaarheid.

Hoewel een definitief besluit nog niet is genomen en dit alleen in overweging wordt genomen, vindt Dibevo het wel van belang om dit alvast kenbaar te maken, zodat bedrijven zich hierop kunnen voorbereiden. Dibevo heeft aangedrongen op een redelijke overgangstermijn voor de uitverkoop van bestaande voorraden, mocht dit standpunt officieel worden. Wij adviseren bedrijven om hun productportfolio te beoordelen en tijdig te anticiperen op mogelijke aanpassingen in productie en etikettering. Wij blijven je informeren over verdere ontwikkelingen.