In Nederland zijn op dit moment 1.444 dierenpensions actief. Dat zijn er 290 meer dan in 2019, een toename van 25%. Dit blijkt uit cijfers van het Handelsregister van de Kamer van Koophandel (KVK).
De absolute koploper is Noord-Brabant, daar zijn 262 opvangmogelijkheden voor huisdieren, gevolgd door Noord-Holland (243) en Zuid-Holland (230). Hekkensluiter is Flevoland met 36 plekken. Grootste stijgers zijn Friesland (55%, van 44 naar 68 pensions) en Noord-Holland (51%, van 161 naar 243). Daarna volgen Zeeland en Limburg, beide met een stijging van 45%.
Het gaat voornamelijk om opvang van honden, maar ook katten, konijnen en cavia’s kunnen naar een pension. Het jaarlijkse huisdierenonderzoek van Dibevo en NVG wijst uit dat er in 2023 1,8 miljoen honden en 3 miljoen katten werden gehouden in respectievelijk 18% en 23% van de Nederlandse huishoudens.
Eerst je huisdier, dán jij
Er is dus een groei in het aantal dierenpensions. Betekent dat dat er dit jaar genoeg plaats is om alle dieren tijdens de vakantieperiode op te vangen? Dibevo-secretaris Henk van Houwelingen: ‘Helaas niet. De zomer betekent nog altijd topdrukte voor dierenpensions. Bovendien is het weer hier in Nederland dit jaar niet fantastisch, veel mensen boeken last-minute nog een reis “naar de zon”. Dan moet je toch je huisdier kwijt. Dat verhoogt de toch al grote druk op de beschikbare plaatsen. We horen vaak van pensionhouders: “mensen komen op het laatste moment, ik moet zo vaak nee verkopen”. Dat gaat ze aan het hart. Ons advies: zoek eerst ruimte voor je dier en boek dán pas je eigen vakantie.’
Kort en goed, er zijn dan wel meer dierenpensions, maar de druk op de opvang is vooral in de zomer onverminderd hoog. ‘De groei van het aantal dieren voor een pensionplek is groter dan de groei in het aantal plaatsen. Dat is al een aantal jaren zo, en het speelt dit jaar zeker niet minder dan anders’, zegt Henk van Houwelingen.
Huisdier-demografie
De ontwikkeling van de huisdier-demografie tijdens corona werkt ook flink door. ‘In die periode is het aantal huisdieren in Nederland met ruim 10% gestegen’, zegt Henk van Houwelingen. ‘Na corona gingen mensen weer meer op kantoor werken en groeide de dagopvang van huisdieren sterk. De maatschappij verandert ook, steeds meer mensen vinden het normaal dat hun dier naar een opvang gaat. En de baasjes van deze dieren hebben vaak voorrang bij vakantie: ze zijn al klant en het dier is al bekend bij de verzorgers van het pension. Dat betekent dus meer druk op de losse vakantieboekingen, daar is minder plek voor. Het zat voor corona al vol, ná corona zit het bomvol! Het is zo nijpend, dat mensen terugkomen van vakantie en direct alweer voor het jaar daarop reserveren.’
“Even snel opschalen” is er niet bij, legt Henk van Houwelingen uit: ‘Vergunningverlening is moeilijk, dus je kunt niet zomaar bijschakelen. Je hebt een omgevingsvergunning nodig en de procedure daarvoor is weerbarstig. Geluidsoverlast-procedures kunnen 3 tot 4 jaar in beslag nemen.’
Maatschappelijk belang
En dan, als echte belangenbehartiger: ‘Daarom zeggen wij: overheid, maak het verlenen van vergunningen makkelijker, dan kunnen we sneller inspelen op wat mensen nodig hebben. Het gaat niet alleen om vakanties, het speelt ook als mensen naar een verpleeghuis of het ziekenhuis moeten. Dierenpensions vertegenwoordigen een maatschappelijk belang!’
